FIFA uhkaa sulkea Espanjan ulos MM-kisoista! – Mistä sopassa on oikein kyse?

Jalkapallon MM-kisat ilman Espanjaa? Tällainen skenaario nousi esille viikonloppuna, kun arvostettu espanjalaislehti El País kertoi FIFA:n uhanneen Espanjaa maan sulkemisella kansainvälisen jalkapalloilun ulkopuolelle.

Mistä on sitten kysymys? Mitenkään ainutlaatuista ei jonkin maan sulkeminen FIFA:n toiminnasta olisi, mutta ennakkotapauksia on yleensä nähty lähinnä Aasiassa tai Afrikassa, eikä vuosikymmeniin minkään lajin ehdottoman huippumaan kohdalla. Nyt tällaista uhkaa Espanjan kohdalla kuitenkin väläytellään.

Ongelman keskiössä on tuttuun tapaan valtion poliittisen johdon puuttuminen maan jalkapalloliiton toimintaan. El Paísin mukaan Espanjan jalkapalloliitto RFEF on saanut FIFA:lta tuimasävyisen kirjeen, jossa lajin ylin kattojärjestö varoittaa asiasta. Mikäli asiat eivät muutu, voi FIFA evätä Espanjalta jäsenyytensä ja siten sulkea maan ulos kaikista kilpailuista, MM-kisat mukaan lukien.

– Voimme vahvistaa, että FIFA lähetti äskettäin RFEF:lle kirjeen, jossa se ilmaisee huolensa jalkapalloliiton tilanteesta. FIFA muistuttaa kirjeessä, että FIFA:n sääntöjen mukaan kaikkien jäsenliittojen täytyy hallita asioitaan itsenäisesti ja taata, ettei mikään kolmas osapuoli sekaannu sen sisäisiin asioihin, FIFA:sta vastattiin El Paísin pyyntöön vahvistaa kirjeen lähettäminen.

Asioihin odotetaan seuraavaksi jonkinlaista selvyyttä lähiviikkojen aikana, kun sekä FIFA:n että UEFA:n valtuuskunnat matkustavat Madridiin tapaamaan Espanjan jalkapalloliiton johtoa ja analysoimaan liiton tilannetta.

Korruptiosotkujen jälkipyykki poltti sopan pohjaan

Tapauksen taustalla on heinäkuinen ”Operaatio Soule”, jonka yhteydessä monia Espanjan jalkapalloliiton johtohahmoja pidätettiin korruptiosta epäiltynä, ja liiton puheenjohtaja Ángel María Villar syrjäytettiin tehtävästään.

Espanjan korkein urheiluneuvosto (CSD) on ehdottanut uusia puheenjohtajavaaleja, ja juuri tämä on FIFA:n kannalta ongelmallista. FIFA:lla kun on vahva epäilys, että maan poliittinen johto pyrkii vaikuttamaan vaalin tulokseen. CSD:n rooli asiassa on FIFA:n silmissä hallituksen väliintulo, joka uhkaa jalkapalloliiton autonomiaa.

Päätös uusista vaaleista on määrä tehdä tammikuun alussa.

El Paísin mukaan virkaatekevä palloliiton puheenjohtaja Juan Luis Larrea on jo kutsunut Espanjan koulutus- ja urheiluministeri Iñigo Méndez de Vigon tapaamiseen asiasta keskustellakseen. Uudet vaalit merkitsisivät hyllytetyn Villarin lopullista lähtöä ja vaarantaisivat myös Larrean jatkon tehtävässään – kumpikin siis vastustaa ajatusta jyrkästi.

Espanjan hallituksen mielestä uudet vaalit sen sijaan ovat välttämättömät, jotta varsin kyseenalaisen maineen omaava jalkapalloliitto saa kipeästi kaivatun uuden alun.

Kymmenen vuotta sitten sama uhka

Kansainvälisestä jalkapalloilusta sulkemisen uhka ei leiju Espanjan yllä ensimmäistä kertaa, vaan samanlainen ongelma kyti myös ennen kesän 2008 EM-kisoja. Tuolloinkin hallitus toivoi uudistuksia jalkapalloliiton rakenteisiin, mutta ongelma ratkesi, kun Villarin uudelleenvalintaan johtaneita vaaleja lykättiin.

Takaisin palloliiton johtoon mielivä Villar itse puhui El Paísille jalkapallomaailmaa puhuttavasta uhasta ja sälytti syyn yksinomaan hallituksen harteille.

– Korkein urheiluneuvosto on yksin vastuussa siitä, että Espanja voidaan sulkea MM-kisoista. Se mahdollisuus on todellinen, Villar sanoi lehdistölle.

Takuita vastaan vapaalle jalalle päässyt Villar tarkentaa syyllisiksi tilanteeseen CSD:n puheenjohtajan José Ramón Leten ja tämän edeltäjän Miguel Cardenalin sekä La Ligan puheenjohtajan Javier Tebasin ja liiton entisen pääsihteerin Jorge Pérezin. Villar myös kiistää kaikenlaiset häneen kohdistuvat korruptio- ja väärinkäyttösyytökset.

– Ei lehdistö toimenpiteitä sanele. Me olemme syyttömiä, emmekä ole tehneet mitään, Villar sanoi omaksi ja liiton aluejohtajien puolustukseksi.

– Tietyt ihmiset haluavat minun pääni, mutta tuomarit ovat väärässä. Jos Espanjassa tuomari erehtyy, se ei haittaa, mutta kaikkien muiden kohdalla kylläkin.

– Yksi hallituksen sekaantumisista oli hyllyttää minut tilapäisesti, kun olin vankilassa. Kuka ohjasi CSD:n toimintaa? Ministeriö, joka toimi kuulematta minua, koska olin vankilassa.

– Minut hyllytettiin väärin perustein. Olen vakaasti sitä mieltä, että herra Leten ja CSD:n täytyy harkita uudelleen tilannetta, johon he ovat Espanjan jalkapallon ajaneet. Tilanne on todella vakava. FIFA täyttää vain velvollisuutensa puolustaessaan säännöstöjään.

Toimittajan sana

Mitä tästä sitten pitäisi ajatella? Lähdetään liikkeelle siitä, etten henkilökohtaisesti jaksa uskoa hetkeäkään siihen, etteikö Espanjaa MM-kisoissa nähtäisi. Kyllä FIFA:n uhkaus epäilemättä todellinen on, mutta mitä suurimmalla todennäköisyydellä asiat kyllä sovitaan sille mallille, ettei näin radikaalia toimenpidettä tarvita.

Luulisi silti, että Italiassa ollaan tästä hypoteettisestakin mahdollisuudesta innoissaan, sillä eiköhän juuri saapasmaa korvaisi Espanjan, jos La Furia Roja todella suljettaisiin kisoista ulos.

Ei Villarkaan lehdistötilaisuudessaan täyttä palturia lasketellut. FIFA tekisi väärin, ellei se pitäisi omista pykälistään kiinni. Villar ja kumppanit eivät myöskään vielä ole tuomiotaan saaneet, ja oikeusvaltion periaatteisiin kuuluu ajatus ”syytön, kunnes toisin todistetaan”.

Joku sinisilmäinen suomalainen saattaa uskoakin, ettei Espanjan jalkapalloliiton johto olisi korruptioon sekaantunut, mutta ainakaan minä en. Siksi on vaikea nähdä, että Villarilla ja kumppaneilla olisi mitään edellytyksiä tehtävissään lopulta jatkaa.

Keskeinen kysymys onkin, että miksei RFEF ole itse kykeneväinen järjestämään oma-aloitteisesti uusia puheenjohtajavaaleja, vaan tähän tarvitaan maan hallituksen väliintulo? En liiton sääntöjä ja pykäliä tunne, mutta olettaisin, että puheenjohtajan vaihtaminen kesken toimikauden voisi olla vakavien syytteiden alla mahdollista.

Uudet puheenjohtajavaalit olisivat kaiketi edessä vasta vuonna 2020, ja on helppo ymmärtää, ettei Espanjan hallitus halua pöydän putsaamista niin kauan odotella. Eiköhän todennäköisin skenaario ole nyt se, että FIFA:n uhkauksen alla CSD-vetoiset puheenjohtajavaalit perutaan, ja liitto järjestää (enemmän tai vähemmän) ”itsenäisesti” vaalit joskus alkusyksystä MM-kisojen jälkeen. Siihen asti Larrea saa jatkaa työtään rauhassa.